Όμως, όταν επέστρεψε με τη διαθήκη, ο παππούς του είχε ήδη φύγει…
Ο Βίκτορ Ιστβάν δεν ήταν ένας συνηθισμένος άνθρωπος. Διέθετε ένα διαμέρισμα, ένα εξοχικό και έναν τραπεζικό λογαριασμό κάθε άλλο παρά αμελητέο.
Ο Ιγκόρ το γνώριζε αυτό από παιδί. Και από τότε ήταν βέβαιος πως, αργά ή γρήγορα, όλα θα του ανήκαν.
Δεν είχε ποτέ σκοπό να εργαστεί ή να προσπαθήσει. Πίστευε πως ο κόσμος του όφειλε τα πάντα. Στο μυαλό του, ήταν ήδη ιδιοκτήτης της περιουσίας — απλώς περίμενε τη σωστή στιγμή.
Ένα βράδυ, καθώς ο Ιγκόρ παρακολουθούσε τηλεόραση με σκυθρωπό βλέμμα, ο παππούς του τον πλησίασε. Η φωνή του ήταν ήρεμη, μα έτρεμε ανεπαίσθητα:
«Ξέρεις, Ιγκόρ… ίσως τελικά να μη σου αφήσω τίποτα».
«Τι;!» πετάχτηκε εκείνος.
«Δεν θα μπορούσες να το διαχειριστείς. Θα τα σπαταλούσες όλα. Δεν θέλω να χαθεί ό,τι έχτισα σε μια ζωή».
Τα λόγια τον χτύπησαν σαν γροθιά.
«Έχεις τρελαθεί, παππού;» μουρμούρισε. «Αυτό είναι το καθήκον μου! Είμαι εδώ, σε φροντίζω, σε αντέχω. Θα μπορούσα να είχα φύγει από καιρό!»
«Μην αυταπατάσαι», τον διέκοψε ο Βίκτορ Ιστβάν. «Δεν το κάνεις για μένα. Το κάνεις για τον εαυτό σου. Και δεν σου χρωστάω τίποτα».
Ο Ιγκόρ πετάχτηκε όρθιος, χτυπώντας το τραπέζι με τη γροθιά του. Τα μάτια του έκαιγαν από θυμό. Κατάλαβε πως όλα κινδύνευαν να χαθούν. Η κληρονομιά — το όνειρο της ζωής του. Και δεν θα το επέτρεπε.
Το επόμενο πρωί σκέφτηκε τον Πέτι, έναν παλιό συμμαθητή: ήσυχο, συνεπή, τώρα πια φαρμακοποιό. Χωρίς χρήματα, αλλά με μυαλό. Παλιά τον κορόιδευε· τώρα, όμως, μπορούσε να του φανεί χρήσιμος.
Τον βρήκε στα κοινωνικά δίκτυα και συναντήθηκαν σε ένα καφέ κοντά στο μετρό. Ο Πέτι εμφανίστηκε όπως πάντα — διακριτικός, με γυαλιά, ελαφρώς αμήχανος.
«Άκου, Πέτι», ξεκίνησε ο Ιγκόρ. «Χρειάζομαι μερικές σταγόνες για τον παππού μου… για να ηρεμήσει. Είναι γέρος, ξεχνάει, μπερδεύεται. Φοβάται τους γιατρούς. Θέλω απλώς να είναι ήσυχος… και να μην με ταλαιπωρεί».
«Ένα ηρεμιστικό;» συνοφρυώθηκε ο Πέτι.
«Κάτι ήπιο. Χωρίς συνταγή».
Ο Πέτι δίστασε. Κάτι δεν του άρεσε. Ο Ιγκόρ ήταν νευρικός, τα μάτια του απέφευγαν το βλέμμα.
«Μπορεί να είναι επικίνδυνο», είπε τελικά. «Και δεν είναι εύκολο να βρεθεί. Είσαι σίγουρος;»
«Μην υπερβάλλεις», τον έκοψε ο Ιγκόρ. «Όλα είναι θέμα δόσης».
Ο Πέτι χαμήλωσε το κεφάλι.
«Χρειάζομαι χρήματα… πολλά», ψιθύρισε. «Αλλά αν συμβεί κάτ
ι, δεν ξέρω τίποτα».
«Τίποτα δεν θα συμβεί. Κανείς δεν θα μάθει».
Μία ώρα αργότερα, ο Ιγκόρ επέστρεψε σπίτι με ένα μικρό μπουκάλι στην τσέπη. Στο μυαλό του υπήρχε μόνο μία σκέψη: ο παππούς έπρεπε να «εξαφανιστεί».
Το ίδιο βράδυ έριξε την πρώτη σταγόνα στο τσάι. Ο Βίκτορ Ιστβάν διάβαζε την εφημερίδα, ανυποψίαστος. Ήπιε. Τίποτα. Μόνο αργότερα, σηκώθηκε και έμεινε ακίνητος για μια στιγμή, σαν να είχε ξεχάσει πού βρισκόταν.
Έτσι άρχισαν όλα. Πρωί στο τσάι, βράδυ στο γάλα. Σταγόνα-σταγόνα. Η σύγχυση μεγάλωνε. Ο παππούς μπέρδευε τα πάντα, δεν αναγνώριζε αντικείμενα, ξεχνούσε τα γεύματά του.
Ο Ιγκόρ ένιωθε νικητής. Χωρίς ίχνος τύψης.
Όταν ο Βίκτορ έγινε πια αδύναμος, ο Ιγκόρ αποφάσισε να επισπεύσει τα πράγματα. Προσπάθησε να τον εισαγάγει σε κλινική, αλλά χωρίς δικαστική εντολή αρνήθηκαν. Τότε βρήκε μια «ειδική» μονάδα — μικρή, ανεπίσημη, πληρωμή μόνο μετρητά.
Το ίδιο βράδυ τον άφησε εκεί. Δεν εξήγησε τίποτα. Μια νοσοκόμα τον οδήγησε σε έναν μισοσκότεινο διάδρομο, γεμάτο οσμή φαρμάκων και βαριά αναστεναγμούς.
«Τώρα μπορείς να ξεκουραστείς», είπε ο Ιγκόρ φεύγοντας.
Ήδη σχεδίαζε την επίσκεψη στον συμβολαιογράφο.
Δύο μέρες αργότερα, όμως, όταν επέστρεψε με τα έγγραφα, ο παππούς δεν ήταν εκεί.
«Πού είναι;» φώναξε.
«Έφυγε», απάντησε ο υπάλληλος, κοιτάζοντας τον φάκελο. «Ήρθε συγγενής με χαρτιά. Δεν μπορούμε να κρατήσουμε κανέναν με το ζόρι».
Ο κόσμος του Ιγκόρ κατέρρευσε. Έψαξε το σπίτι, τον υπολογιστή, τα συρτάρια. Τίποτα. Η διαθήκη παρέμενε ανυπόγραφη. Όλα ήταν ακόμα στο όνομα του παππού.
Μέρες αργότερα έλαβε μια χειρόγραφη επιστολή:
«Ιγκόρ, δεν είσαι τόσο έξυπνος όσο νομίζεις. Έχεις αλλάξει. Δεν είσαι πια το παιδί που μεγάλωσα. Η διαθήκη βρίσκεται αλλού. Μην τη ψάχνεις. Είμαι εκεί όπου βρήκα επιτέλους γαλήνη. Μάθε πρώτα να είσ
αι άνθρωπος».
Η σφραγίδα έγραφε: Πετς.
Ο Ιγκόρ πήρε αμέσως το τρένο. Όταν έφτασε, ήταν ήδη αργά. Ο παππούς του είχε πεθάνει.
Και δεν ήταν μόνος.
Ένας εγγονός από την Αυστραλία στεκόταν δίπλα στον τάφο.
Πάνω στο φρεσκοσκαμμένο χώμα υπήρχε μόνο μία επιγραφή:
«Βίκτορ Ιστβάν — Ήξερε πότε να φύγει».
Ο Ιγκόρ έμεινε ακίνητος.
Δεν είχε απομείνει τίποτα να κλέψει.