Με τρεμάμενο το αριστερό της χέρι, η Έλενα κατάφερε να βρει το κινητό στην τσάντα που είχε αφήσει η Καρίνα στο κομοδίνο.
Το να καλέσει εκείνον τον αριθμό ήταν μια πραγματική δοκιμασία, όμως η αποφασιστικότητά της τής έδωσε την απαραίτητη δύναμη. Δεν τον είχε καλέσει ποτέ άλλοτε, παρόλο που τον ήξερε απ’ έξω· τον είχε κρατήσει στο αθόρυβο, μόνο για περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.
Και αν υπήρξε ποτέ έκτακτη ανάγκη στη ζωή της, ήταν αυτή.
«Γραφείο του δικηγόρου Ράντου Ιονέσκου, πώς μπορώ να σας βοηθήσω;» ακούστηκε μια σταθερή φωνή στην άλλη άκρη.
«Θέλω… διαζύγιο», είπε η Έλενα, ξαφνιασμένη από το πόσο σταθερή ακουγόταν η φωνή της, παρά την προσπάθεια που της κόστιζε να μιλήσει.
Τις επόμενες δύο εβδομάδες, όσο ο Μιχάι, η Καρίνα και ο Νίκου απολάμβαναν τις παραλίες των Μαλδίβων και ανέβαζαν selfies στα κοινωνικά δίκτυα —χωρίς καμία αναφορά στη μητέρα και σύζυγο που είχαν αφήσει στο νοσοκομείο— ο δικηγόρος Ιονέσκου έγινε σταθερή παρουσία στο πλευρό της Έλενας.
Πήγαινε ο ίδιος στο νοσοκομείο, της έφερνε έγγραφα, της εξηγούσε κάθε διαδικασία και κατέγραφε λεπτομερείς αναφορές για την κατάστασή της.
«Ειδικεύομαι σε περιπτώσεις σαν τη δική σου», της είπε. «Η εγκατάλειψη λόγω σοβαρής ασθένειας είναι πολύ πιο συνηθισμένη απ’ όσο νομίζεις, Έλενα. Αλλά έχεις δικαιώματα — και θα κάνω ό,τι περνά από το χέρι μου για να τα υπερασπιστώ».
Η Έλενα έκανε και ένα ακόμη κρίσιμο τηλεφώνημα: στην Ιρίνα, τη μικρότερη αδερφή της, που ζούσε στον Καναδά πάνω από είκοσι χρόνια. Η επαφή τους είχε ατονήσει με τον καιρό, αφού η Έλενα είχε απορροφηθεί από την οικογένεια και τη δουλειά της ως λογίστρια σε πολυεθνική εταιρεία.
«Έρχομαι», απάντησε η Ιρίνα χωρίς να διστάσει, μόλις έμαθε τι συνέβη. «Παίρνω την πρώτη διαθέσιμη πτήση».
Τρεις μέρες αργότερα ήταν κοντά της — με δάκρυα στα μάτια αλλά με ακλόνητη αποφασιστικότητα.
«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι σου έκαναν κάτι τέτοιο», ψιθύρισε, σφίγγοντας το μοναδικό χέρι που μπορούσε ακόμη να κινήσει η Έλενα. «Μετά από όλα όσα τους έδωσες…»
Με τη βοήθεια της Ιρίνα και του δικηγόρου, η Έλενα έφτιαξε ένα σχέδιο που θα άλλαζε τα πάντα.
Ο Ιονέσκου επικοινώνησε με την τράπεζα και —με την υπογεγραμμένη εξουσιοδότηση— μετέφερε όλες τις προσωπικές αποταμιεύσεις της Έλενας, σχεδόν το 70% των περιουσιακών στοιχείων της οικογένειας, σε έναν νέο λογαριασμό αποκλειστικά στο δικό της όνομα.
Η Έλενα ήταν πάντα εκείνη που διαχειριζόταν προσεκτικά τα οικονομικά, ενώ ο Μιχάι, μεσαίο στέλεχος σε ασφαλιστική εταιρεία, ξόδευε σχεδόν όσα κέρδιζε.
Το σπίτι, τα αυτοκίνητα, τα ταξίδια… σχεδόν όλα υπήρχαν χάρη στη δική της δουλειά και τον δικό της μισθό.
«Είναι νόμιμο αυτό;» ρώτησε ανήσυχη.
«Απολύτως», τη διαβεβαίωσε ο Ιονέσκου. «Πρόκειται για προσωπικά σου κεφάλαια, από τον μισθό σου και τις επενδύσεις σου. Τα έγγραφα του διαζυγίου έχουν ήδη κατατεθεί, και η μεταφορά είναι πλήρως νόμιμη. Ο σύζυγός σου σε εγκατέλειψε σε μια κρίσιμη στιγμή — και αυτό θα παίξει καθοριστικό ρόλο στο δικαστήριο».
Η Ιρίνα βρήκε επίσης τον καλύτερο φυσιοθεραπευτή της πόλη
ς και οργάνωσε εντατικό πρόγραμμα αποκατάστασης. Μίλησε ακόμη και με το αφεντικό της Έλενας:
«Είναι εξοργισμένος με τον Μιχάι και τα παιδιά», της είπε ένα βράδυ. «Σου δίνει έξι μήνες άδεια μετ’ αποδοχών για ιατρική περίθαλψη και υπόσχεται να κρατήσει τη θέση σου μέχρι να επιστρέψεις».
Εκείνο το βράδυ η Έλενα χαμογέλασε αχνά — το πρώτο της χαμόγελο μετά το ατύχημα.
Εν τω μεταξύ, στα κοινωνικά δίκτυα, η οικογένειά της συνέχιζε να ανεβάζει φωτογραφίες με παραλίες και κοκτέιλ, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Την τελευταία μέρα των διακοπών, ο Μιχάι έστειλε επιτέλους μήνυμα:
«Ελπίζουμε να νιώθεις καλύτερα. Επιστρέφουμε αύριο».
Η Ιρίνα συνοφρυώθηκε.
«Ούτε ένα “σ’ αγαπώ”, ούτε ένα “μας λείπεις”».
«Δεν πειράζει», απάντησε η Έλενα, η φωνή της καθαρότερη και πιο σίγουρη χάρη στη θεραπεία. «Είναι όλα στη θέση τους για την επιστροφή τους;»
«Ακριβώς όπως ζήτησες», είπε η Ιρίνα.
Όταν οι τρεις τους επέστρεψαν, μαυρισμένοι και ξένοιαστοι, δεν είχαν ιδέα τι τους περίμενε.
Μπαίνοντας στο σπίτι, βρήκαν μια απόκοσμη σιωπή και, στο
τραπέζι, έναν λευκό φάκελο με τα ονόματά τους.
Ο Μιχάι τον άνοιξε. Μέσα βρισκόταν η ειδοποίηση διαζυγίου, η απόδειξη πως οι κοινοί λογαριασμοί είχαν αδειάσει και μια επιστολή από το δικηγορικό γραφείο που τους έδινε προθεσμία τριάντα ημερών να εκκενώσουν το σπίτι, το οποίο ήταν καταχωρημένο στο όνομα της Έλενας.
«Δεν μπορεί να το κάνει αυτό!» ούρλιαξε η Καρίνα.
«Μπορεί…» παραδέχτηκε ο Μιχάι χαμηλόφωνα. «Το σπίτι είναι δικό της. Και τα χρήματα επίσης…»
Το τηλέφωνο χτύπησε. Ήταν ένας γιατρός από την κλινική αποκατάστασης:
«Κύριε Ποπέσκου, η σύζυγός σας πήρε εξιτήριο σήμερα. Έ
χει σημειώσει εντυπωσιακή πρόοδο».
Ωστόσο, κατόπιν ρητής εντολής της Έλενας, δεν είχαν την άδεια να αποκαλύψουν πού βρίσκεται.
Λίγο αργότερα, ο Μιχάι έλαβε ένα email από εκείνη. Η φωνή της, ήρεμη αλλά σκληρή, έλεγε:
Μέχρι χθες, πίστευα ότι το χειρότερο ήταν το εγκεφαλικό. Σήμερα ξέρω πως ο πραγματικός πόνος ήταν να ανακαλύψω ότι η οικογένειά μου με εγκατέλειψε όταν τους χρειαζόμουν περισσότερο.
Η Ιρίνα ήρθε από τον Καναδά και στάθηκε δίπλα μου. Η ανάρρωσή μου προχωρά.
Μιχάι, το διαζύγιο θα συνεχιστεί. Δεν είναι παρόρμηση ούτε εκδί
κηση· είναι η συνειδητοποίηση ότι ο γάμος μας υπήρξε μόνο επειδή εγώ τον κράτησα ζωντανό.
Καρίνα, Νικού, σας αγαπώ, αλλά πρέπει να μάθετε πως οι πράξεις έχουν συνέπειες.
Το σπίτι πρέπει να εκκενωθεί σε τριάντα ημέρες.
Μιχάι, μπορείς να κρατήσεις το αυτοκίνητό σου.
Το Range Rover θα πουληθεί.
Έχω μεταφέρει 10.000…