Η εξάντληση, το μακρύ ταξίδι και οι αμέτρητες υπερωρίες καθρεφτίζονταν στο βλέμμα του. Όμως τώρα, καθώς κοιτούσε τη μητέρα του, κάτι μέσα του ράγισε οριστικά.
Εκείνη στεκόταν μπροστά του, σφίγγοντας το χέρι της, επιδεικνύοντας γαλαζοπράσινες μελανιές, προσποιούμενη το κλάμα λες και η σκηνή αυτή ήταν η απόλυτη αλήθεια.
Μια άψογη παράσταση.
Τότε ο Έρικ κοίταξε το κινητό του.
Το βίντεο έπαιζε ακόμη.
Το είδε.
Τα πάντα.
Τις ζωγραφισμένες μελανιές.
Την προσποιητή πτώση.
Τη στιγμή που η μητέρα του, βέβαιη πως δεν την έβλεπε κανείς, ετοίμαζε προσεκτικά «το ατύχημα».
Τράβηξε απότομα το χέρι του μακριά από το δικό της.
Ο αέρας πάγωσε.
Μόνο το ρολόι στην είσοδο έσπαζε τη σιωπή, με τον θαμπό, μονότονο ήχο του.
«Τι είναι αυτό, μαμά;» ρώτησε ο Έρικ με χαμηλή, παγωμένη φωνή
.
Η Ζόφια μισόκλεισε τα μάτια της, έπειτα συνήλθε και άλλαξε αστραπιαία στάση.
«Είναι ψεύτικο! Η Ιζαμπέλ τα έχει στήσει όλα! Με βασανίζει εδώ και μήνες, ξέρεις πόσο έχω υποφέρει!»
Ο Έρικ γύρισε προς το μέρος μου. Είχα ήδη ανοίξει το «αρχείο 178».
Πάτησα αναπαραγωγή. Είδε τη μητέρα του να κάθεται στο δωμάτιο, να ανοίγει το νεσεσέρ με τα καλλυντικά, να ζωγραφίζει μελανιές στο σώμα της και να κάνει πρόβα την τέλεια πτώση από τις σκάλες.
«Είμαι προγραμματιστής υπολογιστών, μαμά», είπε ήρεμα ο Έρικ.
«Ξέρω πώς να αναγνωρίζω ένα αυθεντικό βίντεο.
Αυτό είναι αληθινό.
Και αυτή… είσαι εσύ.»
Το πρόσωπο της Ζόφια άρχισε να τρέμει.
Ο φόβος και η οργή ανακατεύτηκαν στο βλέμμα της.
Ο έλεγχος της ξέφυγε για πάντα.
«Εγώ… ήθελα μόνο το καλό σου. Η Ιζαμπέλ θέλει να με απομακρύνει από εσένα, να με εξαφανίσει! Δεν το καταλαβαίνεις;»
«Το καταλαβαίνω πολύ καλά», απάντησε κοφτά ο Έρικ.
«Βλέπω ότι η Ιζαμπέλ σε φρόντισε, σε ανέχτηκε, και αυτή είναι η ανταμοιβή της.»
Ύστερα στράφηκε σε μένα.
«Ιζαμπέλ… συγχώρεσέ με που δεν ήμουν εδώ, που δεν το είδα
νωρίτερα.
Τώρα είναι η σειρά μου να αναλάβω.»
Έφυγε από το διαμέρισμα, μιλώντας ήδη στο τηλέφωνο, με σταθερή και ψυχρή φωνή:
«Καλησπέρα. Θα ήθελα να καταθέσω μήνυση για απάτη και δυσφήμιση. Υπάρχουν βιντεοσκοπημένα αποδεικτικά στοιχεία. Το εμπλεκόμενο άτομο προσποιήθηκε κακοποίηση.»
Η Ζόφια, ξαπλωμένη στο φορείο, χλόμιασε.
Η περίτεχνη σκηνοθεσία που έχτιζε επί εβδομάδες κατέρρευσε μέσα σε λίγα λεπτά.
Ο ρόλος του «βασανισμένου θύματος» δεν έπειθε πια.
Έμεινε εκεί, ακίνητη και σιωπηλή.
Τώρα όλοι γνώριζαν ποια ήταν πραγματικά.
Έκλεισα την πόρτα πίσω τους.
Και τότε, για πρώτη φορά έπειτα από μήνες, πήρα μια βαθιά ανάσα.
Δεν κερδίζονται όλες οι μάχες με φωνές.
Μερικές κερδίζονται με υπομονή, εξυπνάδα και λίγες στρατηγικά τοποθετημένες κρυφές κάμερες.
Και με την αλήθεια… τη σωστή στιγμή.